Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu o sul do Panamá nesta sexta-feira, resultando em danos a residências, interrupção no fornecimento de energia elétrica e suspensão de voos. O evento sísmico levou muitos moradores a deixarem suas casas e provocou mais de doze réplicas. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) informou que o tremor ocorreu a uma profundidade de 12,6 km e há a possibilidade de vítimas.
Danos e interrupções
Imagens de televisão mostraram idosos em desespero nas ruas, enquanto réplicas menores continuavam a sacudir a região. Ricardo Brown, de 74 anos, relatou sua preocupação após o terremoto ter danificado sua casa na província de Herrera, especificamente em Las Minas. Apesar da gravidade do tremor, o Canal do Panamá, localizado a aproximadamente 203 km do epicentro, continuou a operar normalmente. Cerca de 90 embarcações, incluindo graneleiros e navios porta-contêineres, aguardavam para transitar ou atracar.
Impactos econômicos
Os grandes terremotos são raros no Panamá, e o USGS estimou que as perdas econômicas poderiam variar de 1% a 10% do Produto Interno Bruto (PIB) do país. A concessionária de energia Naturgy informou sobre quedas de energia em seis províncias, e o Aeroporto Internacional de Tocumen, um importante hub regional, suspendeu suas operações.
Vibrações sentidas por todo o país
Nestor Luque, diretor do instituto de geociências do Panamá, explicou que o terremoto foi causado pelo Sistema de Falhas de Azuero-Sona, um sistema de falhas ativas que acumula pressão ao longo do tempo. Ele afirmou que os sinais sísmicos se espalharam por todo o território, sendo sentidos em diversas localidades. Na Cidade do Panamá, Luque contou 40 segundos de vibrações, enquanto outras áreas relataram tremores ainda mais longos. Sabina Ríos, que estava em um prédio histórico da cidade, descreveu o tremor como excepcionalmente forte e prolongado.
Consequências na mobilidade
O trânsito ficou congestionado em toda a Cidade do Panamá, já que muitos escritórios liberaram os funcionários mais cedo devido à incerteza sobre as condições dos prédios. O metrô interrompeu suas operações, e as aulas foram suspensas em todo o país, com alunos em uniforme tomando as ruas do centro.
Danos relatados
O epicentro do terremoto foi próximo à comunidade rural de La Pitaloza, em uma área com baixa densidade populacional, e o tremor foi sentido até na capital da Costa Rica, San José. Em Peñonomé, vídeos nas redes sociais mostraram danos em uma igreja e prédios que desabaram. Omar Smith, chefe da agência de proteção civil do Panamá, informou que impactos também foram relatados em Chitre e ao longo da costa da província de Los Santos. A ameaça de tsunami já havia sido descartada pelo Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA.
O Panamá se preparava para um exercício nacional de retirada na próxima segunda-feira, com o objetivo de testar as capacidades de resposta a emergências em casos de terremotos. Recentemente, a Venezuela e a Colômbia também enfrentaram grandes terremotos, resultando em milhares de mortes.
