Reuters – Autoridades dos Estados Unidos exigiram que a Venezuela forneça pelo menos uma parte das exportações de petróleo para os EUA como parte de qualquer acordo para aliviar as sanções comerciais de petróleo ao país membro da Opep, disseram duas pessoas próximas ao assunto. O presidente dos EUA, Joe Biden, proibiu na terça-feira as importações americanas de petróleo russo em retaliação à invasão da Ucrânia, aumentando a pressão econômica sobre um importante aliado venezuelano.
Diplomatas dos EUA têm trabalhado para encontrar suprimentos de energia em todo o mundo que possam ajudar a compensar as interrupções nas exportações russas de petróleo e gás causadas por sanções ou guerra. Autoridades dos EUA se encontraram com o presidente venezuelano Nicolás Maduro em Caracas para as primeiras conversas bilaterais em anos no sábado.
A Venezuela está sob sanções dos EUA desde 2019 e pode redirecionar o petróleo se essas restrições forem suspensas.
Autoridades dos EUA deixaram claro que sua prioridade era garantir suprimentos para os Estados Unidos, disseram as pessoas à Reuters. As autoridades disseram a seus colegas venezuelanos que qualquer relaxamento nas sanções dos EUA estaria condicionado ao envio de petróleo da Venezuela diretamente para os Estados Unidos, disseram as fontes.
Os Estados Unidos não haviam feito estipulações anteriores sobre o destino específico de cargas permitidas sob isenções de sanções.
Pouco progresso foi feito nas negociações do fim de semana, enquanto Washington procurava avaliar as perspectivas de retirar Maduro de sua aliança com o presidente russo, Vladimir Putin. Mas as partes concordaram em continuar as negociações.
Os lados estabeleceram o que uma pessoa familiarizada com o assunto chamou de posições de negociação “maximalistas”. Washington pressionou por eleições presidenciais livres e pela libertação de americanos presos na Venezuela, enquanto Maduro pediu uma ampla suspensão das sanções.
Mas o tópico mais urgente era energia. As partes discutiram a devolução do petróleo venezuelano aos mercados atingidos por interrupções no fornecimento russo e uma solução alternativa para a PDVSA acessar temporariamente as transferências bancárias internacionais, segundo as fontes.
O envolvimento dos EUA ocorre no momento em que a salvação financeira da Venezuela para a Rússia está se desgastando com as sanções a Moscou após o bombardeio da Ucrânia. Os fundos da Venezuela mantidos em bancos russos na lista negra de Washington foram congelados.
A produção de petróleo da Venezuela no ano passado se recuperou da queda livre e atingiu uma média de 636.000 bpd. Autoridades disseram que isso pode aumentar a produção e as exportações, mas analistas acreditam que há pouco espaço para novos aumentos sem novos gastos maciços.
No entanto, muitas refinarias na costa do Golfo dos EUA que estavam importando barris russos poderiam retomar o processamento de petróleo pesado e combustível venezuelano, entre suas matérias-primas preferidas para unidades especializadas.